Sapa : rizières en terrasses

Sapa, rizières en terrasses, au nord du Vietnam. Sapa est entourée par les majestueuses montagnes de Hoang Lieng et par Fansipan, le pic le plus haut du pays. Aux alentours: cascades de rizières, différents groupes ethniques aux vêtements colorés, une bourgade d’hôtels et d’agences touristiques, des villages pittoresques accessibles à pied, en moto, avec ou sans guide. Oui monsieur, c’est ici que vous allez prendre la photo que vous allez envoyer à votre chère mama! Et oui, pas besoin d’agence, allez-y par vous-mêmes!

Sapa : rizières en terrasses

Après la baie d’Ha Long, retour à Hanoï. Notre mission? Nous rendre à Sapa pour pas cher et sans intermédiaires. Comme la baie d’Ha Long, le voyage à Sapa est offert par presque tous les opérateurs touristiques d’Hanoi (transfert+hôtel ou séjour chez l’habitant+treks) mais se sont des miettes qui se rendent chez les minorités ethniques, donc, no way Jose, nous allons par nos propres moyens.

Comment se rendre à Sapa Le Train : D’Hanoi, achetez vos billets à la gare vous-même (150000-385000VND hard/soft berth) cela vous coûtera trois fois moins cher qu’avec une agence ou une compagnie privée. Trajet de 8h. Il n’y a pas de gare à Sapa, vous débarquerez à Lao Cai (38km), vous devrez vous payer un transfert en bus jusqu’à Sapa (30000-50000VND). Pour le train de jour, nous vous conseillons celui de 6:00am. Pour le train de nuit, nombreux voyageurs nous ont confirmé que personne n’est capable de dormir durant le trajet chamboulant. Le Bus express : la meilleure option, ils partent tous les jours à 7am du 12, rue Ly Thai To, arrivant directement à Sapa à 12h30 (250000-350000VND). Le retour? Allez au 03 rue Fansipan, Sapa. Le Bus de nuit : plus confo et cheap si vous voulez vous sauver une nuit d’hôtel (200000VND) n’importe quel hôtel vend des billets. Pour bien magasiner, allez sur le site www.vexere.com (excellent site pour les trajets de Bus au Vietnam).

Après magasinage, nous prenons le cap dans un bus de nuit vers la première destination touristique du nord de Vietnam.

Dans le bus, nous nous installons dans un banc-lit individuel avec couverture incluse, ahhh dodo assuré. En arrivant, surprise. L’autobus n’arrive pas à 6am, tel qu’indiqué sur le billet, mais plutôt à 4am, sans que personne ne descendent. Ce n’est qu’à 6am que les lumières de l’autobus s’allument et qu’on nous libère de cette drôle de fin de dodo.

En descendant, nous sommes accostés par des femmes des différents groupes ethniques (H’Mong, Dzao, Dzay). Elles nous offrent une nuit dans leur village, incluant les repas pour un certain tarif par personne (20-25$US). Il y a aussi ceux qui nous invitent à leur hotel et optons finalement pour des chambres éloignées du brouhaha touristique. Chambre double pour 10$US/nuit au Honey Moon Hotel. Nous aurons la journée pour planifier nos activités. Vous voulez réserver un autre hôtel a Sapa? Cliquez ici.

Quoiqu’un peu insistantes, les femmes appartenant aux ethnies qui vous abordent dans la rue connaissent bien les routes, parlent bien l’anglais et peuvent vous amener faire le trek de vos rêves (environ 10$US par trek). D’autres packages sont offerts, 1, 2 ou 3 nuits chez l’habitant + trek + bouffe. Il est préférable de faire affaire directement avec un membre des ethnies plutôt qu’avec une agence ou l’office du tourisme (qui en plus d’un service exécrable) ils vous conseilleront de faire un trek avec un guide « crédité » mais c’est plutôt pour créditer leurs poches. En engageant un membre des minorités ethniques, vous ne serez pas déçu et l’argent se rendra aux bonnes personnes.

Plutôt que d’aller au marché de Sapa (chose que nous vous déconseillons fortement), nous partons découvrir le village de Cat Cat au sud-est de Sapa, à pied, par nous-mêmes. Au menu, des paysages bucoliques, des rizières, de l’artisanat propre aux H’mong, des champs photogéniques, des buffles, des enfants sans souliers, une visite de l’atelier de tissage/couture d’une habitante et pour le plaisir de notre sens de l’observation, une vraie et une fausse cascade!

Après avoir payé le droit d’entrée au village, vous recevrez une carte de celui-ci. Nous vous conseillons plutôt de suivre le chemin qui donne vers l’école du village. Du coup, vous vous sauverez plusieurs mètres d’étals d’artisanat qui gâcheront un peu votre vue et votre visite. Non, vous n’avez pas besoin d’un guide.

Le lendemain, nous considérons la nuit chez l’habitant et d’autres activités. Il est possible alors de visiter le Tram Ton Pass, les cascades Thac Bac (aménagement trop touristique dénaturant le site, bof) ou le Cau May (pont suspendu). Ou bien, choisir entre les treks offerts un peu partout.

Comme nous sommes avec des enfants, nous écartons les longs treks et la nuit chez l’habitant (à plusieurs km de marche). De plus c’est cher pour note budget. Nous décidons plutôt de nous procurer une carte des treks (disponible gratuitement chez les agences) et de passer la journée dans plusieurs villages du sud-ouest. Nous essayerons de reproduire plus ou moins le même chemin emprunté par les randonneurs, mais en moto! Mouha ha ha. Nous découvrirons ainsi la vallée du Muong Hoa.

C’est la première fois que nos stagiaires touchent à ce genre de bolide. Quelques essais et manœuvres et broum broum, voilà, six Hell’s Angels engagés sur l’asphalte qui deviendra rapidement roches et trous à éviter.

Le paysage? Fantastique! La route? Plus trouée que la lune, incluant quelques esquives de face-à-face avec des fermiers-motards tirant des tiges de bambou dépassant d’une vingtaine de mètres leurs motos, ainsi qu’une descente en courbe et très à pic, bravo aux stagiaires-apprentis motocyclistes!

Nous avons traversé les villages d’Y Linh Ho, Lao Chai et Ta Van et sorti la langue à des randonneurs (qui d’ailleurs prennent la même route que si vous étiez en moto).

Nous avons découvert ainsi les Hmong noirs. Cela dépend de leurs habits. Ceux-ci se marient très jeunes, vers 14 ans. Les femmes célibataires, ont le droit de couper leurs cheveux, mais une fois mariées, elles ne les couperont plus. C’est pourquoi la plupart ont des cheveux jusqu’aux hanches. La plupart des minorités ethniques vivent de l’artisanat, du tissage et de l’agriculture, mais malheureusement ces derniers années, plusieurs envoient leurs enfants mendier à Sapa, donc, ne leur donnez pas de l’argent, ils devraient être à l’école!

Après avoir pris un millier de photos, nous nous préparons pour le retour. Hou là là, cela fut très difficile. Les motos ne sont pas de bonne qualité (une autre arnaque). En résumé: les stagiaires tombent de leur moto, le canadien a de la misère à faire rouler son bolide qui s’éteint constamment et nous devons pousser ces cochonneries motorisées jusqu’au sommet de la colline.

Au retour, grosse engueulade avec le proprio de Lucky Motors, et ce, à cause de ses motos défectueuses et dangereuses. Un pur idiot dépourvu de cerveau, mais bon, un piètre service, offert par des esprits avares semblent se dessiner comme la norme au Vietnam.

Le lendemain, un nouveau jour, de nouveaux plans, nous quittons Sapa et ses paysages idylliques pour nous rendre vers l’un des marchés les plus animés et les plus folkloriques de tout le Vietnam, le marché de Bac Ha.

Voici notre petite vidéo sur Sapa!

Prochain station, Le marché de Bac Ha.